桑墟水牛化龙传说的嬗变与流布

桑墟湖与硕项湖，原是位于沭阳北境的两片广阔水域。自北宋以来，一则以二湖为背景的志怪传说在沭阳及其周边地区广为流布，历经千年长盛不衰。其故事梗概为：在安东县长乐北乡名为团墟的村庄，住有一户张姓村民。一天，他梦见家中畜养的一头水牛向其求救，称与桑墟湖里的恶龙缠斗，托他在其角上缚以刀刃。此后，桑墟湖龙在与水牛的争斗中被刺瞎双眼，隐遁而去，而这头水牛则化身为龙。相传后人在摆渡硕项湖时，讳提“牛”字，而过桑墟湖时则忌说“瞎”字，否则风涛大作。

一、“水牛化龙”传说的最初形态

在已知文献中，最早将该故事收录并付梓的当属编纂于明正德十二年(1517)的《淮安府志》。据该书第十五卷《纪异》记载：“安东长乐北乡地名团墟，民有张姓者，家甚富，畜牛至百只，入水则失其一，归则如数，张疑之。一夕，梦牛告之：我已成龙，与桑墟湖龙斗，不胜，但角上少刃，可系以助之。梦觉，至旦起视，群牛中一牛最大，验之，腹下有鳞，乃知其异，以刃系角而去。……桑墟湖龙伤目而遁。牛自是不归，竟化为大湖之龙。每岁一次，风雨作于团墟，鱼虾随至为验，至今过大湖，讳‘牛’字；过桑墟湖，讳‘瞎’字。否则，风涛骤作。”[1]370-371

安东，即今涟水。汉高帝六年(前201)置淮浦县，隶东海郡。建安二十五年(220)改属广陵郡。《水经注》有云：淮水“至广陵淮浦县入于海。”[2]隋开皇五年(607)，更名为涟水。景定三年(1262)，南宋改涟水军为安东州，元代袭之。洪武二年(1369)，朱元璋降安东州为安东县。民国三年(1914)，是县因与奉天省安东县(今属辽宁省)重名，故恢复涟水其名。

而“长乐北乡”之“团墟”，则是一处位于古硕项湖北岸的集镇，今坐落于连云港市灌南县新集乡境内。“墟”，本意为大土山，即地势较高处，今沭阳桑墟、高墟等地名皆属此类。明代时名“长乐镇”，位于“硕项湖东北”[1]370-371。光绪《安东县志·建置》云：“长乐镇，在治北少东一百里。即旧永丰镇。”“长乐巡检署在长乐镇。”[3]《续纂淮关统志》记载：“长乐镇，县治北一百里，与海州界……为护盐关，后因分黄导淮，奉文拆毁，泄黄水入海。”清雍正四年(1726)，因屡遭水患，“长乐一镇竟成坵墟，巡检衙门亦因废坏，移于县治。”[4]

正德《淮安府志》中，编纂者将这则传说的时代置于“宋真宗天禧元年”至“宋嘉祐中”(1017-1063)之间。按《宋史》记载，在北宋初年时，县级以下设有乡、里等基层行政机构，“长乐北乡”即隶属于安东县。而到了明神宗熙宁二年(1069)王安石变法以后，原有的“乡里”自治体系被“保甲制”所取代。此后由于长期战乱对乡里制度的破坏，乡村数量减少，故而到了明代时，“保甲制”进一步完善，具有基层军事防御性质的“镇”取代了以相约自制为原则的“乡”。因此，正德《淮安府志》中所谓的“长乐北乡”确系宋代建置，且只出现在“熙宁变法”以前的北宋初年。

二、“水牛化龙”传说因地质变迁发生相应改变

清康熙四十年(1701)，陈梦雷在编修《古今图书集成》时，将正德《淮安府志》中的这则“水牛化龙”的故事也收录其中。然而我们在该书《博物汇编·禽虫典》中却发现，原故事中出现的水牛“入水则失其一”的情节被改成“入林则失其一”，[5]其余内容则与原文相差无几。

半个世纪后，即乾隆十一年(1748)，淮安知府卫哲治在《淮安府志·五行》中，几乎照搬了《古今图书集成》中的记载，但与前二者不同的是，乾隆版《淮安府志》将这则故事所发生的年代定格在南宋嘉定八年(1215)前后。

文曰：“嘉定八年，大旱。江淮杯水数十钱，渴死者甚众，逾月未已。安东县长乐北乡地名团墟，有富民张姓，畜牛百只，昼牧，入林则失其一。一夕，梦牛言：‘我，龙也，今与桑墟龙斗，不胜。肯助我，但以刃系我角上。’梦觉，视群牛中行庞而股有鳞者，遂系之刃。复斗，桑墟龙伤目而逃。牛入大湖，划为龙，每岁一来团墟，必大风雨，鱼虾拥至。今人渡大湖，不敢及‘牛’字；渡桑墟，不敢及‘瞎’字。及，则风涛骤作。”[6]

要解释“入水”与“入林”二者变化之关系，我们首先要从桑墟湖的形成与演变谈起。据明代隆庆《海州志》记载：“桑墟湖，去州治南九十里，昔因银山坝废，通海，夏则潴水，冬为陆地。”该湖“上源引沂、沭及桑墟之水，经石湫及黑土湾入海”。[7]64-65清顾祖禹《读史方舆纪要》亦云：桑墟湖在“硕项湖西北”“州西南九十里……上接沭河，下游入海。”[8]可见，古桑墟湖范围应包括今青伊湖、桑墟、华冲、万匹、贤官及官墩的部分地区，面积约170平方公里。

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